Deoarece utilizarea metodei hidroponice de cultivare a devenit tot mai raspandita in randul producatorilor de legume, cercetatorii cauta noi materiale care ii pot ajuta pe cultivatori sa economiseasca bani, sa produca plante sanatoase si contribuie la practicarea unei agriculturi durabile. Studiile au aratat ca bio-carbunele rezultat din piroliza lenta (incalzire in absenta oxigenului) a biomasei poate fi utilizat ca substrat pentru productia hidroponica de tomate.
“Aceasta metoda ar putea oferi cultivatorilor un substrat rentabil si o metoda ecologica de eliminare a resturilor de biomasa, suplimentand necesarul de ingrasaminte si de energie utilizata”, a declarat Jason Wargent, unul din autorii studiului.
Piroliza lenta este folosita in statiile de energii regenerabile pentru producerea biocombustibililor. Conversia compusilor organici din biomasa in produsi lichizi are loc la temperaturi de 300 – 550 °C. Carbunele artificial rezultat in urma acestui proces poate fi folosit cu succes in culturile hidroponice.
Experimentele efectuate au testat performantele ca substrat al carbunelui obtinut din biomasa rezultata in urma intretinerii culturilor de tomate in comparatie cu rumegusul de pin folosit deasemenea pentru productia de tomate hidroponice. Testele au evaluat de asemenea si diferite amestecuri de carbune si rumegus la raporturi diferite.
Deseurile verzi folosite pentru producerea bio-carbunelui au constat in principal din frunze si ramuri de tomate, precum si resturile de sfoara utilizata pentru a ghida rosile in timpul ciclului de productie. In urma rezultatelor s-a constatat ca ambele substraturi, atat carbunele cat si rumegusul, prezinta aceleasi proprietati in ceea ce priveste cresterea, randamentul si calitatea tomatelor.
Rezultatele studiului sustin conceptul de a crea un sistem de “bucla inchisa” prin carbunele produs din deseurile culturii de tomate, care apoi este folosit ca substrat pentru productia noua de tomate hidroponice.
Carbunele folosit ca substrat ar putea avea avantaje considerabile pentru cultivatorii de tomate in solarii. De exemplu, in cultura tomatelor, transformarea deseurilor de biomasa in carbune ar devia 10-60 t/ha de resturi vegetale de la rampele de depozitarea a deseurilor in fiecare ciclu de cultura. In cazul in care biomasa rezultata este transformata in carbune, acesta ar suplini 13% pana la 50% din necesarul de substrat de cultivare per-hectar.
