Considerat regele cerealelor, meiul are un rol foarte important in alimentatie, deoarece contine cantitati mari de vitamine, dar si de minerale, precum potasiu, magneziu si zinc. Este deosebit de apreciat de nutritionisti, deoarece are de doua ori mai multe proteine decat orezul si poate fi consumat atat de bolnavii cu intoleranta la gluten, cat si de cei cu colon iritabil. In plus, meiul este de folos suferinzilor de artrita, celor care au probleme cu digestia sau anemicilor
Meiul suporta bine valurile de caldura cu temperaturi de 40 grade C, chiar pe o durata de 48 de ore. Cerintele fata de apa sunt reduse, avand cel mai scazut coeficient de transpiratie dintre cereale. Astfel in timp ce la grau s-a inregistrat coeficientul de 424, la mei a fost de numai 226. Chiar de la germinatie se manifesta cerinte reduse fata de apa. Daca graul are nevoie de 55% apa, meiul are nevoie doar de 25%.
Meiul se foloseste in alimentatia oamenilor sub forme de crupe (pasat), apoi in industria spirtului si ca furaj concentrat pentru pasari si alte specii de animale.
Avantajele culturii de mei. Meiul are un coeficient mare de inmultire si necesita o cantitate mica de samanata la hectar. Este cereala foarte indicata sa fie pastrata ca rezerva in fondul de samanta al cultivatorilor de cereale in caz de calamitate. O tona de samanta este suficient pentru 70 de hectare. Perioada de vegetatie este de 60 zile la soiurile precoce cultivate in zonele de stepa.
Premergatoarele cele mai indicate sunt prasitoarele care lasa terenul mai putin imburuienat. Bune premergatoare sunt si leguminoasele.
Dupa mei sunt indicate a se cultiva diverse culturi de primavara.
Cerintele fata de sol. Meiul prefere solurile calde, bogate in humus, cu reactie neutra spre alcalina.
Fertilizarea. Meiul reactioneaza foarte bine atat la ingrasamintele organice cat si la cele minerale. Se recomanda ca ingrasamintele minerale sa se dea inainte de ultima trecere de combinator.
Patul germinativ se pregateste ca si pentru porumb. Importat este sa fie distruse toate buruienile.
Samanta si semanatul. La semanat se foloseste samanta mare sanatoasa, tratata contra taciunelui. Semanatul se face cu samatoarea de paioase la 12 cm intre randuri, in agregat cu un tavalug usor pentru grabirea rasariri. Adancimea de semanat este de 1-2 cm. Semanatul se declanseaza cand in sol este minim 10 grade, respectiv la inceputul lunii mai. Se foloseste la semanat intre 15-20 kg/ha de samanta.
Lucrarile de ingrijire consta in erbicidarea buruienilor cu frunza lata, la fel ca la griu. Momentul erbicidarii este atunci cand buruienile sunt in faza de rozeta.
Recoltatul. Momentul recoltatului este atunci cand au ajuns la coacerea deplina peste 60 % dintre boabele din panicul. Productiile de boabe la hectar ajung la 3 tone iar cele de paie la 4 tone. Paiele de mei sunt mai valoroase pentru hrana animalelelor decat cele de ovas.
