Fructele manchineel arata ca niste mere, care au un gust delicios, dar pot otravi mult mai rau decat marul care a adormit-o pe Alba ca Zapada si care a cazut intr-un somn de moarte.

 

 

 

 

 

Copacii manchineel cresc de-a lungul plajele din Florida, Bahamas si Caraibe, dar si in unele regiuni din Europa Centrala si America de Sud. Turistii si vizitatorii padurilor, din zonele respective, sunt indemnati a nu se lasa pacaliti de mirosul placut al frunzelor si fructelor, pentruca manchineel este unul din copacii cei mai otravitori din lume. Sursa cea mai puternica de otrava este fructul verde. Oamenii, care au gasit fructele pe plaja si au luat o muscatura, descriu ca simt o arsura puternica in gura, gat si piept, o inflamatie a cailor respiratorii ce le face dificila respiratia, si, uneori, hemoragii interne.

Conchistadorii spanioli, care au gasit pentru prima data fructele in Indiile de Vest, le-au numit Manzanilla de la muerte (micul mar al mortii). Diego Alvarez Chanca, medicul lui Cristofor Columb in calatoria din anul 1493, scria in epistolele sale ca marinarii au mancat diferite specii de fructe de pe plaja iar cand au gustat din cele de manchineel gura si obrajii lor s-au umflat, au simtit calduri si dureri mari peste tot si semanau ca si cand ar fi nebuni.

Fructul manchineel seamana cu un mic mar verde. Copacul este la fel de otravitor. Manchineel produce o seva laptoasa toxica care poate cauza unflaturi si basicari pe piele, daca ajungem in contact cu coaja copacului sau daca umblam desculti in apropierea lui. Cand seva copacului ajunge in ochi, poate provoca orbirea temporara sau permanenta. Indienii din regiune folosesc aceasta seva pentru a otravi sagetile lor. Crabii sunt singurele specii de animale care nu sufera deloc cand sunt in contact cu fructele, frunzele sau coaja copacului.

Pe plajele din Caraibe, copac previne eroziunea plajelor fiind cultivat sub forma perdelelor forestiere de protectie, iar comunitatile locale marcheaza trunchiurile lor cu semne de pericol sau cu benzi rosii. Insa lectia despre manchineel este la fel cum este si cea din Vechiul Testament: ”daca dati peste un mar ciudat, sa nu gustati din el.”