Plantele de rapita se cultiva pentru semintele sale cu un continut de peste 40% ulei si sunt preferate in locul celor de soia care au un continut de 18% ulei. Rapita de ulei se cultiva pe soluri bine drenate si cu PH alcalin. Canada, China, India, Germania si Franta sunt primele cinci tari producatoare de rapita. Alte tari importante cultivatoare de rapita, sunt Australia, Polonia, Marea Britanie, Ucraina, Republica Ceha, SUA, Rusia si Romania.
Cultura asigura o buna acoperire a solului, reducand efectul eroziunii in special in timpul iernii. Este, de asemenea, importanta ca planta furajera anuala si ca planta ce elimina buruienile pe terenurile cultivate.
Uleiul de rapita este utilizat in principal in scopuri non-comestibile, cum ar fi producerea de carburanti, lichide hidraulice si materiale plastice, dar prin prelucrare la rece este indicat in numeroase tratamente naturiste.
Inovatiile in cultura rapitei de ulei, prin introducerea tolerantei la erbicide, au redus costurile agricultorilor. In Canada exista trei grupuri principale de varietati rezistente la erbicide: Roundup Ready, Liberty Link (care au fost obtinute folosind modificarile genetice) si soiurile Clearfield (reproduse prin mutageneza). Gena transgenica inserata in planta modificata genetic, este o proteina, care e indepartata din ulei in timpul procesarii, astfel incat uleiul de rapita nu contine nici un material modificat genetic si este identic cu uleiul provenit de la o planta nemodificata genetic.
Industria de ulei de rapita a Canadei adauga la economia tarii peste 11 miliarde de dolari. In functie de an, rapita este prima sau a doua cea mai valoroasa recolta de camp din Canada (cealalta este graul). S.U.A. este cel mai mare cumparator de rapita din Canada, alaturi de Japonia, Mexic, China si Pakistan. Mai mult de 52.000 de fermieri canadieni cultiva rapita in Ontario si Quebec pe aproximativ 11,3 milioane de hectare recoltate.
Uleiul de rapita are extrem de multe beneficii pentru organismul uman, fiind considerat chiar mai sanatos decat uleiul de masline. Cu foarte putini acizi grasi saturati, este renumit pentru reducerea colesterolului rau si prevenirea bolilor de inima. Pe langa proprietatile nutritive, uleiul de rapita este folosit si in domeniul cosmetic pentru a tonifia pielea. Pentru a te bucura din plin de beneficiile uleiului de rapita trebuie sa-l consumi rece in pregatirea salatelor, poate doar putin incalzit pentru a da savoare legumelor sau pestelui. Nu trebuie prajit, caci astfel, pe langa mirosul degajat, isi pierde si proprietatile.
