Cresterea la nivel mondial a productiei de carne de oaie este incetinita, conform celei mai recente evaluari facute de catre Organizatia pentru Alimentatie si Agricultura a Natiunilor Unite. In prezent, populatia de ovine la nivel mondial se ridica la peste 1 miliard de capete, din care peste 19% se gasesc in Asia si Africa. Totusi cerintele fata de productia de carne de ovine este in continuare ridicata in Australia, Noua Zeelanda, Anglia, Argentina, tari cu traditie in producerea si consumul acestui produs.
In tari precum Anglia, Franta, SUA, Australia sau statele arabe, carnea de ovine este mai scumpa decat cea de pasare sau cea de bovina, datorita insusirilor gustative specifice si valorii nutritive superioare, ceea ce a dus la crearea unei traditii in preferinte. Din punct de vedere al preferintelor consumatorilor, tarile occidentale si cele transoceanice prefera carnea de tineret ingrasat, cele din sud-estul Europei – carnea de miel in lapte, iar majoritatea popoarelor orientale prefera carnea de ovine adulte ingrasate.
Principalele resurse biologice sunt reprezentate de mieii intarcati din toate rasele, surplusul de berbecuti disponibili pentru ingrasare si ovinele adulte reformate si reconditionate prin ingrasare timp de 35-40 de zile, in principal pe baza de concentrate. Carnea de miel crud de lapte provine de la miei de 45-55 de zile, in greutate vie de 12-14 kg din diferite rase. Carnea de miel de 100 de zile provine de la produsi in greutate de 20-25 kg, crescuti pe baza laptelui matern si a suplimentului de concentrate, iar carnea este calitativ mai buna si costul mai mic. Carnea de tineret ingrasat este cea mai solicitata, deoarece are o pondere mai mare de musculatura in carcasa si este de cea mai buna calitate. Ea provine de la berbecuti ingrasati in sistem industrial si sacrificati la 35-40 kg la varsta de 5-6 luni. Carnea de ovine adulte, provine de la animale in varsta, reformate si apoi ingrasate pe pasune si cu finisare de 30-40 de zile, in sistem industrial – la adapost, cu fan si concentrate. In aceasta categorie intra carnea ovinelor de 1-5 ani ingrasate in sistem industrial solicitate la export in tarile orientale.
Caracteristicile principale ale carnii de ovine se refera la culoare (rosu deschis la mieii cruzi; rosu-inchis la oile adulte), grasime (seul) ce imprima carnii suculenta si un gust bun, fibrilaj (grauntele muscular) – strans legat de consistenta, suculenta, fragezime, gust si miros.
In general ovinele de carne se caracterizeaza prin: cap scurt, larg; gat scurt si gros; torace descins-coborat, larg si convex; spinare si sale drepte si largi; crupa orizontala, lunga si larga; fesa descinsa, bombata; pieptul larg, descins; abdomenul usor bombat.
