Ziua Recunostintei (Thanksgiving Day), a fost sarbatorita pentru prima data in 1621, de catre colonistii din Plymouth, iar spiritul si obiceiurile legate de aceasta zi au ramas neschimbate.

Colonistii (pelerinii), au plecat din Anglia deoarece li s-a refuzat dreptul de a se separa de biserica traditionala pentru a se ruga in felul lor. Au fugit mai intai in Olanda si, in 1620, au navigat spre America la bordul navei “Mayflower”. Dupa doua saptamani agitate de voiaj, intr-o zi rece de noiembrie, au debarcat in locul care este astazi Plymouth, Massachusets. In prima iarna petrecuta aici, mai mult de jumatate dintre colonisti au murit, iar restul au supravietuit prin credinta si, datorita unor imprejurari norocoase, au fondat o colonie permanenta.

In timp ce cercetau zona in cautare de apa proaspata, au dezgropat o banita cu boabe de porumb, iar in aprilie au inceput sa le semene, luptandu-se cu solul stancos si cu o clima aspra. Cand, in final, campurile au produs o recolta peste asteptari, guvernatorul William Bradfort a proclamat “o zi a recunostintei catre Domnul, asa incat sa ne putem bucura intr-o maniera speciala, dupa ce am adunat fructele trudei noastre”.

Dupa 1623, “Ziua Recunostintei” a fost sarbatorita diferit in functie de regiune. De pe vremea lui Lincoln exista obiceiul ca presedintele SUA sa proclame “Ziua Recunostintei” anual, a patra zi de joi din luna noiembrie, iar guvernatorii statelor sa dea proclamatii pentru statele pe care le conduc. Data a fost fixata ca atare in 1863, sarbatoarea recunostintei ramanand neschimbata pana astazi.

Americanii sarbatoresc “Thanksgiving Day” intr-un cadru special. Decoratiile mesei urmeaza modelul traditional – ghirlande viu colorate cu roadele pamantului, inele de porumb, mere, portocale, alune, frunze uscate si struguri parguiti – toate debordand dintr-un corn al abundentei, simbol al unei toamne bogate. Florile sunt si ele prezente; buchete de crizanteme aurii, ramurele de fructe de padure completeaza atmosfera de toamna.

Meniul din aceasta zi cuprinde, potrivit traditiei, curcan si piure de cartofi, mancare pe care primii pelerini in secolul al XVII-lea ar fi impartit-o cu indienii. Cu acest prilej, in SUA se organizeaza parade si intreceri sportive. Fara a fi sarbatoare nationala, “Ziua Recunostintei” are o semnificatie deosebita pentru poporul american.