„Vale of Evesham Asparagus” este denumirea data sparanghelului verde care a fost cultivat in Marea Britanie si produs numai intre lunile aprilie si iulie. Gustul sparanghelului crud seamana cu cel al mazarii proaspete, sparanghelul fiind fraged si crocant. Sparanghelul gatit capata un gust plin si delicat de anghinare si de nuca si o aroma usoara de iarba si de mazare proaspata. El este vandut fie intr-un manunchi prins cu elastic, fie intr-un pachet ambalat.
Culoarea acestui sparanghel poate varia de la verde deschis la verde inchis, cu varfuri violet in functie de viteza de crestere si de temperaturile pe timp de noapte. Formele tipice sunt cele de lastar lung si subtire, diametrul la mijlocul firului de sparanghel variind intre 8 mm si 24 mm. Lungimea maxima la recoltare este de 22 cm.
Valea Evesham este renumita pentru productia de sparanghel de cea mai inalta calitate. Microclimatul din Valea Evesham si tipurile predominante de sol sunt factori esentiali pentru asigurarea calitatii produsului. Sparanghelul cu indicatie geografica protejata (IGP) cultivat aici este definit de campurile unice cu sol nisipos bine drenat ce se incalzesc rapid la temperaturile din primavara. Valea Evesham ofera o clima temperata, cu veri calde si uscate care favorizeaza fotosinteza in cursul perioadei in care planta este sub forma de feriga si permite plantei sa ramana verde pana la inceputul toamnei. Media precipitatiilor in regiune este de 700 mm, precipitatiile fiind bine distribuite de-a lungul anului si elimina nevoia de irigare in perioada in care planta este sub forma de feriga (iulie-octombrie). Solurile nisipoase ofera o adancime suficienta pentru ca ferigile sa isi dezvolte sisteme radiculare de profunzime cu ajutorul carora sa stocheze zaharurile produse in timpul verii. Acest lucru promoveaza sanatatea lor si confera o dulceata suplimentara lastarilor.
Combinatia unica dintre sol si microclimat da nastere unor lastari care cresc rapid, cu un gust deosebit. La inceputul fiecarui sezon de recolta, toti cei care participa la recoltare sunt instruiti in tehnica taierii sparanghelului. Se foloseste un cutit zimtat scurt, in primul rand pentru a masura inaltimea corecta a lastarului si, in al doilea rand, pentru a permite o miscare de impingere-tragere in vederea taierii rapide a lastarului putin sub nivelul solului fara a impinge lastarul in sol. Lastarii sunt apoi pusi in tavi, varf la varf, pentru a se evita contaminarea partii comestibile a legumei cu solul.
Evesham este singurul oras din Regatul Unit care are o plantatie de sparanghel pe teritoriul sau, iar importanta acestei culturi pentru istoria culturala si economica a Vaii Evesham este de asa natura incat a luat nastere un eveniment major care celebreaza aceasta leguma majestuoasa si care atrage mii de vizitatori din toate colturile lumii. Festivalul Sparanghelului debuteaza in ziua Sfantului Gheorghe si include o asa-numita Cursa a Sparanghelului care se desfasoara in intreaga vale.
In Bretforton, un han vechi de 650 de ani, se desfasoara anual o „licitatie a sparanghelului”, care se organizeaza de cel putin 35 de ani. Pretul cel mai mare platit vreodata pentru un manunchi a fost de 750 de lire sterline. Cultivarea sparanghelului in Valea Evesham este o traditie a carei istorie indelungata dateaza din 1768.
