Un nou centru de cercetare pentru furaje, deschis recent in cadrul Universitatii de Stat Kansas, din America, permite studentilor sa castige experienta reala in munca printr-o serie de aplicatii de productie moderne, alaturi de un sistem de gestionare al ingredientelor furajere extrem de performant. Centrul de Cercetare ofera atat o sansa studentilor sa dobandeasca abilitati reale in cadrul industriei de prelucrare a furajelor si incearca in acelasi timp sa descopere noi modalitati prin care sa elimine bacteriile daunatoare din diferitele materii prime.
In 2014, Universitatea de Stat din Kansas (KSU) a prezentat un proiect in valoare de 16 milioane de dolari, O.H. Kruse Feed Technology Center, situat in Manhattan, Kansas. Acesta gazduieste o fabrica de procesare a furajelor cu o capacitate de cinci tone pe ora, alaturi de un Centru de Cercetare si Siguranta a Furajelor (FSRC). Programul de management din industria hranei pentru animale a oferit sansa a peste 700 de absolventi sa isi gaseasca locuri de munca in industria de fabricare a produselor furajere din SUA in ultimii 60 de ani. Datorita schimbarilor rapide din aceasta industrie, este nevoie mereu de forta de munca specializata.
Misiunea FSRC este aceea de a identifica, imbunatati si experimenta in sectorul hranei animalelor. Centrul produce peleti furajeri, folosind o masina care infuzeaza aburi in porumb si apoi il preseaza pentru a se transforma in granule. Aburul conditioneaza o serie de procese termomecanice, prin schimbarea diferentiata a presiunii pentru cresterea calitatii produselor obtinute. Experimentarea implica de multe ori adaugarea unor agenti patogeni in procesul de productie alimentara, cum ar fi salmonella, si apoi monitorizarea controlului acestei aplicarii de la distanta. Centrul de cercetare utilizeaza un soft special numit „Factory Studio Tatsoft”, care le permite studentilor sa monitorizeze tot procesul de eliminare al bacteriilor de la distanta, pe calculator sau chiar pe iPad-uri si dispozitive smartphone.
Sistemul, denumit SCADA, ofera o gama larga de etichete de configurare ale procesului, cum ar fi tipul si modul in care anumiti factori influenteaza productia, pana la masuratori zilnice sau chiar la un interval de cateva ore. Astfel, se poate modifica orice, de la valoarea de pornire, pana la puterea sistemului, a motoarelor, a pompelor sau chiar a utilajelor. Monitorizarea de la distanta este deosebit de important pentru siguranta, mai ales ca agentii patogeni pot fi observati si controlati cu usurinta. Potrivit Kansas State, studentii si facultatea monitorizeaza experimentele proceselor direct pe iPad-uri speciale, acoperita cu un material plastic pentru protectie, direct din interiorul centrului de cercetare. Cu toate ca a fost deschis recent, centrul are deja o serie de rezultate inedite. Astfel, pentru virusul diareei epidemice porcine (PEDv), care infecteaza atat purceii cat si porcii adulti, s-a putut dezvolta o procedura pentru a ajuta la stoparea raspandirii lui si salvarea a numeroase animale.
In timp ce sistemul SCADA ofera o monitorizare in timp real de la distanta, in centrul Kansas exista de asemenea si un sistem de management al ingredientelor furajere care ofera o cercetare la nivel inalt al hranei pentru animale care se produce aici. Mai mult, centrul Kruse Feed ofera si o fabrica de furaje care alimenteaza efectivele de animale din cadrul Universitatii. Acest sistem este doatat cu un soft numit I-Control, un sistem de management al bazelor de date privind ingredientele alimentare, care aduna date dintr-un proces discontinuu, creaza rapoarte si poate exporta informatiile pentru o mai buna planificare a resurselor intreprinderii. Software-ul de ingrediente furajere este destinat in primul rand pentru hrana animalelor de ferma, alaturi de hrana pentru animale de companie. Platforma I-Control ofera o metoda moderna de trasabilitate a furajelor, incepand cu controale automate de rutare inca din momentul in care ingredientele intra in zona de receptie. Sistemul include, bineinteles, aplicarea unor norme stricte de cercetare si productie.
