Toxicitatea boabelor de grau atacate de fusarioza este cauzata de micotoxine, metaboliti secundari ai fungilor, care apar in diferite stadii ale productiei. Potrivit celor mai recente estimari, micotoxinele contamineaza aproximativ 25% din culturile alimentare din lumea intreaga. Proiectul MYCOHUNT a dezvoltat un sistem care poate detecta imediat micotoxinele la fata locului in camp, in timpul recoltarii sau transferului semintelor de grau. Se estimeaza ca sistemul va fi disponibil pe piata in termen de doi ani.
Detectarea rapida si sigura a contaminarii cu micotoxine este esentiala pentru siguranta alimentelor. De exemplu, micotoxinele pot fi transferate in paine, ceea ce face produsul nesigur pentru a fi mancat.
Micotoxinele sunt substante toxice produse de fungii toxigeni. In agricultura, fungii din genul Fusarium pot ataca o multitudine de culturi, inclusive culturile de grau, orz, ovaz, secara sau porumb, producand fusarioza. Consumul acestora poate provoca probleme grave de sanatate atat la om cat si la animale, incepand cu afectiuni minore si terminand cu atacarea organelor si slabirea sistemului imunitar. Inainte de a intra in lantul alimentar si furajer, culturile puternic contaminate trebuie distruse.
Chiar daca nu sunt disponibile cifre exacte, pierderile economice mondiale rezultate din contaminarea cu micotoxine sunt imense. In 1998, pierderile directe si indirecte estimate numai in urma epidemiei care a lovit culturile de grau din Ungaria au ajuns la aproximativ 100 de milioane de euro.
In incercarea de a grabi procesul de detectare a micotoxinelor din culturi, proiectul MYCOHUNT finantat de UE a dezvoltat un biosenzor rapid si inovativ pentru depistarea deoxinivalenolului (DON) din grau. DON este o micotoxina ce se formeaza cel mai frecvent in grau, orz, ovaz, secara si porumb. In timpul perioadei de inflorire, o ciuperca poate invada planta, si va incepe apoi sa genereze DON – o substanta foarte stabila, care rezista atat la temperature inalte cat si la temperaturi scazute. Uniunea Europeana stabileste in prezent limita maxima pentru DON la 1 250 micrograme pe kg (pg / kg) in cazul alimentelor si 8 000 pg / kg pentru hrana animalelor.
Metodele de detectare traditionale – de obicei efectuate in afara amplasamentului – se bazeaza pe prelevarea de probe de la cereale de grau si necesita interventie umana, ceea ce lasa loc pentru erori mai mari in masurare. Sistemul MYCOHUNT aduna probe automat din praful bobului de grau, la fata locului, in timpul recoltarii sau transferului.
Conectat la conductele de transport sau la unitatile de purificare a instalatiei de prelucrare a graului, dispozitivul colecteaza probe de praf de la fiecare lot si le transmite la unitatea de de masurare. Acest aparat contine un biosenzor extrem de sensibil cu anticorpi special dezvoltatati pentru detectarea deoxinivalenolului.
“Ideea de baza, care a venit de la unul dintre IMM-uri cu privire la proiect, a fost ca exista o corelatie intre continutul de micotoxine din boabele de grau si praf”, spune coordonatorul stiintific si tehnic al proiectului, Emese Karácsonyi de la Ateknea Solutions Ungaria.
Calculat pe baza acestei corelatii, controlul realizat de calculator si unitatea de monitorizare prezinta rezultatele in termen de 20-30 de minute, in functie de cantitatea de grau analizata. Metodele traditionale pot prezenta rezultatele si in cateva zile. Acest lucru permite comerciantilor, morari sau cultivatori sa monitorizeze calitatea culturilor rapid si eficient.
Sistemul MYCOHUNT este usor de utilizat, agricultorii si comerciantii putand sa-l utilizeze fara asistenta. Dupa ce vor fi efectuate teste suplimentare asupra sistemului, MYCOHUNT va fi disponibil pe piata in versiunea finala in maximum doi ani.
