Alaturi de orez, productia mondiala de lapte de vaca integral a fost de 636 milioane de tone in 2013, valorand peste 183 miliarde de dolari.
Statele Unite este cel mai mare producator de lapte de vaca din lume si a produs 91 milioane de tone de lapte de vaca, in valoare de peste 27 miliarde de dolari, ceea ce reprezinta 14,4 % din productia mondiala, iar Marea Britanie, al 10-lea cel mai mare producator de lapte de vaca in lume, a produs o cantitate de lapte ce constituie 2,2 % din productia mondiala.
Primele zece tari producatoare SUA, India, China, Brazilia, Germania, Rusia, Franta, Noua Zeelanda, Turcia si Marea Britanie, reprezinta 56,1 % din productie. India, al doilea cel mai mare producator de lapte de vaca, reprezenta 9,5% din productia mondiala si produce aproape 61 de milioane de tone, in special lapte de bivolita. Dintre primele zece cele mai mari tari producatoare de lapte, Turcia si Brazilia au aratat cea mai mare crestere procentuala in perioada 2012 – 2013 de 4,2% si respectiv 6,0%, in timp, ce productia Chinei a scazut cu 5,6% in aceeasi perioada.
In Statele Unite, principalele state producatoare de lapte de vaca sunt California, Wisconsin, Idaho, New York, Pennsylvania. Multe dintre fermele de lapte mari din SUA au mai mult de 15.000 de vaci de lapte. Cu toate acestea, fermele mici, cu mai putin de 30 de vaci fiecare, contribuie in mod semnificativ la productia de lapte de vaca. Pe langa o cerere interna masiva pentru branza, lapte si alte produse lactate, SUA exporta, laptele de vaca si produsele de lapte in cantitati mari, in Mexic, Arabia Saudita, Canada, Taiwan si China.
Cu mai mult de 4,2 milioane de vaci de lapte, Germania este in topul producatorilor de lapte din Uniunea Europeana si cel mai mare exportator de lactate din UE (21% din valoarea totala a exportului mondial). Exista o diferenta mare de dimensiuni ale efectivelor din Vestul si Estul Germaniei tinand cont de structura sectorului zootehnic bovin din fosta tara comunista ”RDG”. Unele dintre provocarile cu care se confrunta producatorii de produse lactate din Germania sunt cresterea preturilor terenurilor si deficitul de muncitori calificati.
Fermele de lapte din Turcia sunt relativ mici dar productia de lapte de vaca a cunoscut un impuls in ultimii ani. O imbunatatire a randamentelor de lactatie si cresterea numarul de vaci au contribuit la cresterea constanta a productiei. Centrele majore de productie a laptelui din Turcia sunt: Izmir, Balıkesir, Aydın, Çanakkale, Konya, Denizli, Manisa, Edirne, Tekirdag, Bursa, si Burdur. Turcia exporta in principal in Uniunea Europeana, dar s-au luat mai multe masuri pentru a stimula cererea de lapte de vaca pe piata interna.
In Romania, unitatile procesatoare au colectat, in 2014, de la exploatatiile agricole si centrele de colectare, 995.375 tone lapte de vaca. Cu toate acestea sunt sanse ca, printr-o strategie de dezvoltare a sectorului de lapte din Romania, productia locala de lapte de vaca destinata procesarii, sa ajunga la 2,5 milioane de tone anual pana in 2020. Reamintim si faptul ca Romania importa anual in jur de 70 mii tone de lapte brut. Judetele din Romania care produc cel mai mult lapte de vaca sunt Suceava, Botosani, Maramures, Mures, Arad, etc.
Uniunea Europeana este cel mai mare exportator de lapte si produse lactate (88,5 %, din exportul mondial) avand o cifra de afaceri de peste 7,4 milioane de dolari.
