Ceara este un produs de origine animala, secretat de glandele ceriere ale albinelor si servesc ca materie prima pentru construirea fagurilor. Compozitia chimica a cerii este foarte complexa, ea fiind formata din diverse tipuri de alcooli, hidrocarburi, esteri, etc.
Albinele produc aceasta ceara fie pentru a-si construi fagurii, fie pentru a-i repara. In general, ceara poate fi de mai multe culori – galbena, alba, portocalie, maro sau rosie, iar schimbarea culorii depinde in mare masura de varsta fagurelui sau de folosirea acestuia la dezvoltarea oualor.
In stadiul incipient, ceara este un lichid incolor produs de glandele aflate in abdomenul albinelor. Dupa ce aceasta este mestecata si procesata, albinele o ataseaza de peretii fagurelui. Cand este consumata sub forma ei simpla, ceara nu aduce beneficii notabile; totusi, gratie continutului ei mare de nutrienti, poate fi utila la imbunatatirea aspectului pielii atunci cand este aplicata local. Principalele ingrediente ale acestui produs sunt acizii grasi si alcoolul cu catena lunga, ceara de albine fiind complet netoxica. In stup, ea este modelata in celule hexagonale, in care albinele isi depoziteaza mierea si ouale, hranind si crescand acolo urmatoarea generatie de insecte.
Fagurii
Fagurii din care se extrage in mod practic ceara contin ceara mai pura cu cat sunt mai proaspeti. Pe masura ce se invechesc si participa la formarea unui numar tot mai mare de generatii de puieti, la greutatea lor se mai adauga o serie de substante neceroase, de tipul invelitorilor nimfale, cantitatea de ceara scazand considerabil.
Pentru obtinerea unei ceri diferentiate calitativ, se recomanda sortarea fagurilor inainte de extragerea cerii. Astfel, pentru calitatea I se grupeaza fagurii de culoare alba sau chihlimbarie cu anumita transparenta uniforma, uscati, fara pastura, din care se extrage circa 70 % ceara pura. Pentru calitatea a II-a se repartizeaza fagurii de culoare bruna cu diferite nuante, dar care au o usoara transparenta, uscati, fara impuritati care pot da de asemenea o cantitate aproape similara cu cei de categoria I. In cea de-a III-a categorie intra fagurii vechi, de culoare inchisa, care opresc trecerea luminii prin ei si din care se poate extrage 40 % ceara pura.
Extractia cerii de albine
Extractia cerii se face prin mai multe metode: topitul solar, diferite forme de procesare si pe cale chimica.
Cu ajutorul topitului solar se obtine o ceara de o buna calitate, pentru acesta metoda pretandu-se doar fagurii din categoria I. Fagurii mai vechi se topesc partial in topitorul solar si un procent ridicat de ceara ramane in bostina.
Extractia cerii in conditii de stupina se face astfel: se sorteaza fagurii pe categorii, se topesc separat intr-un vas emailat la foc slab cu apa de ploaie, masa de ceara topita se toarna apoi in vasul de presare, in care se pune o bucata de panza de sac cu tesatura rara si se impacheteaza bine. Dupa aceasta operatiune se aseaza capacul presei impins progresiv prin intermediul surubului. Presa este dispusa pe un vas de lemn in care se asigura scurgerea apei si a cerii. In aceste conditii ceara se slefuieste, apoi se recolteaza si se retopeste pentru purificarea sau limpezirea ei. Aceasta actiune dureaza cateva zile si se executa numai cu vase emailate, izolate termic cu vata sau alte materiale. Calupul o data format se scoate si se elimina partea inferioara (“fundul” calupului) unde se gasesc tot felul de impuritati, iar restul se pastreaza. In zilele de astazi exista metode moderne de extragere a cerii din faguri vechi si bostina pe cale chimica.
Intrebuintarile cerii de albine
Inca din timpuri antice, practicienii in domeniul plantelor foloseau ceara de albine in diverse preparate medicale. Astazi, ea este intrebuintata in special in industria cosmetica, in unguente si creme cu aplicare topicala si in produse comerciale, cum sunt lumanarile. Unele persoane consuma ceara ca atare, intrucat e foarte potrivita ca hrana indigesta (care stimuleaza miscarea intestinelor).
Printre cele mai importante utilizari ale cerii de albine pentru sanatate este tratamentul Alergiilor. Tratarea rinitei alergice („febra fanului“) si a astmului cu ceara de albine este o practica statornicita, gratie proprietatilor antialergice ale cerii, care protejeaza pielea de alergenii din aer. Si lumanarile din ceara de albine pot calma simptomele de alergie. Atunci cand sunt aprinse, aceste lumanari produc ioni negativi, care curata aerul de particulele de praf, polen si alti alergeni.
Medic veterinar
Dr. Diana Galatanu
