Cresterea plantelor in interior ofera multe avantaje precum evitarea daunatorilor din gradina sau controlul total asupra vremii. Cu toate acestea, nu suntem suficient de norocosi daca in solar, sera, sau apartament avem o lumina insuficienta dezvoltarii plantelor. Ferestrele orientate spre sud pot oferi suficienta lumina pentru o tava sau doua de rasaduri, dar daca dorim sa crestem rata de fotosinteza la florile si legume cultivate in aceste spatii, avem nevoie de mai multa lumina.
Iluminatul interior care se gaseste in majoritatea locuintelor nu prea sustine fotosinteza. Becurile traditionale cu incandescenta nu au spectrul adecvat de lumina pentru a suplini soarele. Becurile fluorescente de uz casnic nu sunt ideale, deoarece pot fi folosite in mod eficient numai daca sunt plasate la cativa centimetri de frunzisul plantelor si sunt lasate sa functioneze timp de 16 ore pe zi.
Cresterea frunzelor plantelor este in general cea mai buna in jurul valorii de 6500 K (valoare Kelvin – indica temperatura de culoare a luminii), desi multe plante au nevoie de o lumina mai calda, in jurul valorii de 3000 K, pentru a produce flori si fructe. Daca scopul nostru este de a produce rasaduri, legume cu frunze verzi sau radacinoase, avem nevoie doar de becuri cu spectru mai mare. Daca dorim sa cultivam flori, castraveti, rosii, ardei, lamai etc., avea nevoie de becuri cu spectru scazut de lumina.
Exista trei tipuri principale de lumini de crestere. Lampile fluorescente cu spectru complet – fie din tub, fie din seria standard de CFL – sunt o alegere excelenta atunci cand incepem sa semana seminte in interior. Becul fluorescent standard, denumit in mod obisnuit T12, face sa creasca plantele de apartament, suplimentand lumina naturala a unei ferestre. Cu toate acestea, ele sunt destul de slabe in intensitatea luminii si trebuie plasate la cativa centimetri de frunze pentru a avea un efect foarte mare. Becurile fluorescente T5, care au un diametru mai restrans decat T12 au o intensitate a luminii mult mai mare, facandu-le adecvate ca sursa de lumina unica pentru plantele care iubesc soarele. Becurile fluorescente compacte (CFL) sunt o optiune pentru spatiile mici care se potrivesc intr-o priza standard pentru a oferi un echilibru adecvat de lumina plantelor inflorite.
LED-urile folosesc jumatate din energie electrica si dureaza de cinci ori mai mult, dar pentru cresterea plantelor, avem nevoie de LED-uri speciale, disponibile la furnizorii de plante horticole. LED-urile sunt preferabile deoarece putem obtine o intensitate mai mare a luminii pe metru patrat. Ele produc si foarte putina caldura in comparatie cu alte becuri. Specialistii danezi de la Osram Opto Semiconductors au dezvoltat noul sistem de iluminat in doua directii clare. In primul rand, e vorba despre LEDurile din gama Golden Dragon Plus, care acopera un unghi de 170 de grade. Acest lucru le face perfecte pentru iluminatul suprafetelor mari cultivate in sere. Pe de alta parte, cealalta gama, denumita Oslon SSL LED, acopera un unghi de 80 de grade, excelent pentru culturile stratificate. Cum ar fi, de exemplu, cele de salata.
Daca dorim sa crestem plante mari, cum ar fi rosiile, HID-urile sunt mai bune deoarece lumina patrunde in frunzisul plantelor mai bine decat in cazul altor becuri. Exista becuri HID de sodiu de inalta presiune (HPS) foarte bune pentru inflorire si becurile MH (halogenuri metalice) necesare pentru a sustine cresterea vegetativa. Cele doua tipuri sunt adesea folosite impreuna. Din nefericire, fiecare tip are nevoie de un dispozitiv propriu.
Cerintele de instalare variaza drastic in functie de suprafata gradinii interioare si de tipul becului utilizat. Cele mai multe plante comestibile necesita cel putin 30 de wati pe mp, dar rosiile nu vor produce abundent si de inalta calitate fara 40 – 50 de wati pe mp. Plantele crescute in interior necesita mai multe ore de lumina decat cele crescute in aer liber. 14-18 ore de lumina pe zi sunt recomandate pentru majoritatea speciilor comestibile atunci cand sunt cultivate sub iluminare artificiala. Cel putin sase ore de intuneric in fiecare zi sunt esentiale pentru sanatatea plantelor. Deoarece plantele cresc, trebuie sa ridicam corpul de iluminare corespunzator pentru a mentine distanta optima, care variaza in functie de tipul de bec utilizat si puterea lui.
