“Depozitul Apocalipsei”, care stocheaza semintele culturilor de importanta vitala intr-un buncar subteran langa Svalbard, Norvegia, va sarbatori in curand cea de-a zecea aniversare, atragand atentia asupra importantei conservarii semintelor care sunt vitale pentru alimentatie si agricultura.
Resursele si atentia acordate Svalbardului, acum casa autentica pentru semintele a circa un milion de plante unice, este binevenita. In timp ce agricultorii au crescut culturi timp de milenii, accentul pus pe conservarea diversitatii culturilor ex situ este legat de istoricul lui Nikolai Vavilov, care a infiintat una dintre primele banci genealogice din Rusia in 1921. Intr-o incercare de a pune capat foametei, botanistul a calatorit in peste 60 de tari, ascultand agricultorii si colectand seminte, intelegand potentialul acestora de a contribui la generarea unor culturi mai rezistente intr-o lume in schimbare.
Aderarile ulterioare la bancile de gene au fost folosite pentru a cultiva varietati de culturi care sunt mai potrivite pentru productia de alimente, cum ar fi cele care s-au dovedit a fi rezistente la bolile de rugina care pot decima recoltele de grau si de porumb. De asemenea si pentru a produce soiuri de orez capabile sa reziste solurilor sarate, sa confere mai multa rezistenta culturilor extrem de domesticite si sa contribuie la inovatiile care ar putea fi necesare in conditii de schimbari climatice, cum ar fi maturizarea mai rapida sau toleranta la seceta.
In salbaticie
Desi accentul pe conservarea semintelor in bancile de gene este necesar, multe dintre resursele genetice necesare pentru asigurarea sistemelor alimentare durabile se gasesc in ferme sub forma de soiuri proprii ale fermierilor si, de asemenea, in natura, ca plante salbatice inrudite.
Drept exemplu poate servi floarea-soarelui, originara din America de Nord, unde au fost colectate si stocate mostre a 53 de specii salbatice inrudite. Soiuri cu continut ridicat de ulei au fost dezvoltate in Rusia, urmate de imbunatatiri semnificative generate de un savant francez care a combinat materialul genetic cu o specie de floarea soarelui salbatica, urmand ca astazi cultura sa fie cultivata in peste 70 de state generand un venit anual de 20 miliarde de dolari.
Plantele salbatice, in special cele inrudite cu plantele cultivate, sunt din ce in ce mai amenintate si necesita eforturi sporite pentru conservarea si utilizarea lor. Aceste plante sunt rareori parte din programe intensive de ameliorare a culturilor. Cu toate acestea, expertii stiu ca pot oferi deseori trasaturi interesante care pot face minuni asupra culturilor.
De aceea, cercetatorii cauta in Asia Centrala soiuri de mere, in Papua Noua Guinee trestie de zahar si sunt incantati dupa ce au gasit un soi de banana salbatica in Asia de Sud-Est care ar putea ajuta la propagarea rezistentei la o ciuperca mortala care decima soiul popular de Cavendish.
Recent, cercetatorii au descoperit informatii necunoscute anterior despre istoria genetica a rudelor salbatice a nautului cultivat, oferind un potential promitator pentru o planta leguminoasa populara pentru care procesul de ameliorare a fost impiedicat de o lipsa extrema a diversitatii genetice.
Multe culturi alimentare importante pe plan local cresc in unele parti ale lumii care se confrunta cu schimbari rapide si niveluri ridicate de nesiguranta alimentara. Cu scopul de a ajuta tarile in efortul lor intensiv de a proteja speciile relevante pentru aprovizionarea cu alimente in habitatele lor naturale, unde vor continua sa evolueze trasaturi importante pentru adaptarea la schimbari, FAO a publicat recent Liniile directoare voluntare pentru conservarea si utilizarea durabila a plantelor salbatice inrudite si plantelor salbatice alimentare.
“Culturile salbatice inrudite ne-au salvat pielea de multe ori si pot deveni vedete in setul nostru de instrumente privind schimbarile climatice”, spune Chikelu Mba, genetician si lider al echipei responsabile de seminte si resurse genetice vegetale la FAO.
Infiintarea zonelor protejate este un pas cheie. “Multe state au deja aceste zone protejate si exista astfel oportunitatea de a combina conservarea culturilor salbatice inrudite (CWR) cu conservarea naturii”, noteaza Mba. “Dar putini stiu ce se ascunde in aceste zone.”
Depasirea amenintarilor de extinctie
Eforturile de conservare trebuie accelerate acum, deoarece schimbarile climatice, urbanizarea si schimbarea modelelor de utilizare a terenurilor reprezinta o amenintare iminenta in crestere la supravietuirea multor specii inca neapreciate.
“Diversitatea culturilor salbatice inrudite si a plantelor salbatice alimentare este in continua erodare si multe ar putea sa dispara daca nivelul actual de neglijenta nu este tinut sub control”, spune Ren Wang, director general adjunct FAO, Directia Agricultura si Protectia Consumatorului.
Culturile salbatice inrudite tind sa fie cele mai diverse si prolifice in centrul ancestral de origine al culturilor alimentare – cartofii din Andes, trestia de zahar din Asia – si, de asemenea, in zonele secundare de diversitate, cum ar fi Marea Mediterana pentru rosii si Africa subsahariana pentru manioc. Aceasta este una din descoperirile de baza ale lui Vavilov care ajuta la alegerea locatiilor potrivite pentru zonele de conservare.
Consolidarea sprijinului public pentru astfel de initiative este mai usor daca se confirma ca “aceste eforturi aduc oamenilor un beneficiu tangibil”, spune Hans Dreyer, directorul diviziei FAO pentru productia si protectia plantelor. “Conservarea si utilizarea durabila merg mana in mana.”
F.A.O.
Organizatia Natiunilor Unite pentru Alimentatie si Agricultura
