Ridichile au castigat recent o recunoastere pentru potentialul lor de acoperire a terenului si de combatere a buruienilor.
Ridichile au devenit o cultura verde de acoperire din mai multe motive. In primul rand, este foarte potrivita pentru acoperirea solului, retinerea de nutrienti, suprimarea buruienilor si reducerea compactarii solului. In al doilea rand, are efecte benefice asupra proprietatii solului si a culturilor ulterioare. In al treilea rand, industria de seminte a adus noi produse de marca pe piata si a promovat ridichea ca o cultura de acoperire.
Cele mai multe dintre soiurile de ridichi comercializate in prezent sunt selectii de seminte oleaginoase sau furajere de tip daikon, utilizate in mod traditional in bucataria asiatica. Hibrizii noi creati au o ramificare mai mare si o mai buna rezistenta la iernare.
Ridichile de toamna isi extind radacinile foarte mult in sol in decurs de 60 de zile si au o capacitate mai mare de penetrare a solului decat secara si rapita. Iarna va duce la inghetarea radacinilor lor, iar primavara terenul este curat de buruieni afanat, se usuca mai repede, fiind propice pentru semanatul de primavara mai devreme. Radacinile de ridichi capteaza excelent rezidurile de azot din stratul profund al solului aducandu-le la suprafata. Resturile de radacini se descompun pana primavara si elibereaza rapid azotul pentru viitoare cultura. Pe langa azot, radacinile de ridichi acumuleaza excelent potasiul si fosforul. Daca ridichile sunt insotite si de alte culturi verzi acoperitoare eroziunea solului este eliminata complet. Masa organica rezultata prin descompunerea ridichilor poate depasi 7-8 tone/ha, ducand la cresterea procentului de humus in sol.
In demonstratii comparative la o serie de ferme din Maryland, Ohio, Pennsylvania si Illinois s-au raportat cresteri semnificative ale randamentelor de porumb si de soia infiintate dupa cultura de ridichi. Aceste cresteri de productii medii la hectar sunt probabil rezultatul combinat al efectelor multiple descrise mai sus.
Amestecul semintelor de ridichi cu alte specii de culturi de acoperire (de exemplu, ovazul, raigrasul anual si / sau trifoi rosu) pot imbunatatii distributia semintelor si reduc costurilor materialului saditor. Semintele de ridichi germineaza rapid si, in curs de cateva zile, sunt rasarite daca sunt conditii de mediu favorabile.
Ridichiile ca plante acoperitoare sunt premergatoare bune pentru porumbul siloz, legumele timpurii, porumbul dulce, porumbul boabe, soia si plantele cu seminte mici. Trebuie luate masuri de precautie atunci cand se adauga ridichile la rotatii de culturi care includ cruciferele (rapita, varzoasele).
In cultura de ridichi se vor evita terenurile predispuse la umezeala prelungita. Pe campurile semanate cu ridichi de toamna, pe timpul dezghetului din iarna se simte un miros puternic de ou stricat, datorat descompunerii radacinilor.
