Amish este o grupare religioasa crestina caracterizata prin felul de trai simplu si traditional si rezistenta care o opune in fata adoptarii obiceiurilor si utilitatilor moderne.
In lume exista aproximativ 300.000 de persoane apartinand acestei grupari, cea mai mare parte traind in localitati din SUA. Populatia amish isi are originea in emigrantii elvetieni de limba germana. Ei cred in Noul Testament in forma sa strict literara, si duc o viata izolata de lumea moderna. Valorile lor, de care se lasa ghidati, sunt pacifismul si traiul simplu. Vesmintele lor sunt ca acelea care se purtau in secolele XVII si XVIII. Majoritatea populatției amish vorbeste ca limba materna limba Deitsch sau limba germana din Pennsylvania. Populatia amish nascuta dupa 1960, cu vederi mai progresiste, tinde sa imprumute limba engleza in vorbirea curenta.
Stilul de viata al populatiei amish este dictat de un regulament numit Ordnung. Regulamentul bisericesc priveste pe toti cetatenii comunitatii si acopera toate aspectele vietii de zi cu zi, inclusiv ingradiri si limitari in ceea ce priveste folosinta curentului electric, telefoane, autovehicule, vestimentatie. Majoritatea populatiei amish nu accepta asistenta guvernamentala si nici nu efectueaza stagiul militar. Membrii gruparii care accepta aceste servicii risca sa fie excomunicati.
Electricitatea este vazuta ca o legatura cu exteriorul, cu englezii, plus ca ar duce la disparitia traditiilor si renuntarea la stilul de viata simplu, prin adoptarea electrocasnicelor. In unele comunitati ea este acceptata, insa fara a se lega la retelele nationale de energie electrica. Acele comunitati isi produc singure electricitatea sau folosesc baterii.
Populatia amish e recunoscuta pentru eficienta agriculturii si pentru asta se mai numesc “oamenii tacuti ai pamantului”. Pentru lucrari agricole folosesc o gama intrega de utilaje cu tractiune animale (cai si boi).
In unele comunitati cei neinsurati se barbieresc, in timp ce cei casatoriti isi lasa barba lunga. In general, mustatile sunt interzise pentru ca amintesc de obiceiurile militarilor europeni, care i-au supus la persecutie politica si religioasa in secolele XVI si XVII. In comunitatile Amish se rupe total si irecuperabil contactul cu persoanele care au ales sa paraseasca comunitatea. Nu toate comunitatile sunt in comuniune între ele, comunitatile mai conservatoare le pot considera pe cele mai progresiste ca ne-amish si sa nu permita contactul intre ele, si nici casatoria intre membrii acestora.
Populatia amish nu are biserici, celebrarea ritualurilor se tine in mod privat in propriile locuinte. Aceasta practica deriva din Noul Testament si din ideologia anabaptista.
Membrii populatiei amish au biblia ca îndrumar in viata. Izolarea fata de restul lumii se bazeaza pe ideea ca sunt adevarata comunitate crestina, o natie sfanta, poporul luiDumnezeu (1 Petru 2:9) si nu se conformeaza acestei lumi (Romani 12:2), evitand iubirea acestei lumi si a lucrurilor ce exista in ea (1 Ioan 2:15) si conform ideii ca prietenia cu lumea este dusmanie fata de Dumnezeu (Iacob 4:4).Tocmai pentru a evita contactul cu lumea exterioara, membrii comunitatilor prefera sa lucreze in atelierele proprii (realizarea de produse artizanale si mestesugaresti pentru turisti) si in agricultura.
