Helmut Claas, de multi ani asociat comanditat al Grupului CLAAS si presedinte al comitetului actionarilor, a aniversat pe 16 iulie implinirea varstei de 90 de ani. Acesta a transformat compania infiintata de tatal si unchii sai intr-un producator mondial de top din domeniul utilajelor agricole.
„Helmut Claas este de zeci de ani o sursa importanta de idei si actiuni. Cu experienta si consecventa sa de exceptie, a condus compania de familie CLAAS in perioade bune si mai putin bune, stimuland in permanenta progresul tehnologic in ingineria agricola”, a declarat Lothar Kriszun, purtator de cuvant al Consiliului de administratie al Grupului CLAAS.
Helmut Claas s-a nascut in 1926 la Harsewinkel, Germania, fiind cel mai mare dintre cei trei copii ai familiei. Intre 1948 si 1954 a studiat ingineria mecanica la Universitatea Tehnica din Hanovra. Studiile au inclus un semestru la Universitatea Tehnica din Viena si un an de studii in domeniul agriculturii la Paris. Au urmat alte studii in domeniu la Universitatea din Viena si Grande École Nationale d’Agriculture de la Paris.
Dupa terminarea studiilor, a preluat responsabilitatea crearii si planificarii retelei de distributie a companiei CLAAS in Franta, care acum functioneaza sub denumirea de CLAAS France.
In 1958, Helmut Claas s-a alaturat companiei de familie a parintilor sai de la Harsewinkel, Germania. In 1962 a fost numit director al departamentului de inginerie. Atunci cand compania a fost transformata intr-o societate in nume colectiv in 1978, conform legislatiei germane (OHG), a devenit asociat cu raspundere personala. In 1996, in urma restructurarii companiei sub forma unei societati pe actiuni, a parasit functia de asociat comanditat pentru a deveni presedintele Consiliului de Supraveghere si al Comitetului actionarilor.
A pus un accent deosebit pe dezvoltarea produselor revolutionare si pe producerea in masa a acestora, in conditii rentabile. Helmut Claas a fost initiator sau co-autor al unei intregi game de inovatii. De exemplu, in 1970 a fost dezvoltata seria DOMINATOR, pe baza unui concept constructiv modular sau cu platforma. Modelele DOMINATOR au devenit cele mai de succes combine de recoltat din lume.
Urmatorul model, LEXION, a fost dezvoltat tot in era lui Helmut Claas. Acesta este considerat si in prezent cea mai avansata si performanta combina de recoltat din lume. Dezvoltarea combinelor autopropulsate de recoltat furaje JAGUAR a fost o alta poveste de succes, datorita careia CLAAS a dominat pietele globale.
In 2003 a realizat un pas important spre dezvoltarea si asigurarea succesului viitor al companiei prin preluarea de catre CLAAS a intregii divizii de tractoare a Renault Agriculture. Din acel moment, compania s-a aflat in pozitia de a furniza gama completa de utilaje agricole sectorului agricol mondial.
Multe universitati de renume international din Ungaria, Marea Britanie, Bulgaria si Germania i-au acordat lui Helmut Claas titlul de doctor honoris causa. De exemplu, in 2000 a primit titlul onorific de „Doctor in studii agricole” „ca recunoastere a realizarilor de exceptie in domeniul ingineriei agricole si a serviciilor aduse dezvoltarii utilajelor agricole moderne, de inalta performanta” din partea Universitatii din Stuttgart-Hohenheim. De asemenea, in 2004 a fost numit membru de onoare al senatului Universitatii din Stuttgart-Hohenheim pentru realizarile pe care le-a avut de-a lungul intregii vieti in domeniul tehnologiei agricole inovatoare. In iunie 2009, Universitatea Goryachkin din Moscova, care acum poarta denumirea de Academia Agricola Timiryazev, l-a desemnat profesor onorific. Tot in 2009, Franta i-a conferit lui Helmut Claas titlul de „Cavaler al Ordinului Legiunii de onoare”, in cinstea serviciilor aduse in calitate de pionier al cooperarii franco-germane. Titlurile acordate pentru intreaga sa activitate au fost intregite de titluri personale, cum ar fi titlul de cetatean de onoare al orasului sau natal, Harsewinkel, Germania, medalia de merit a landului Baden-Württemberg din Germania, precum si ordinul de merit din partea ministrului francez al agriculturii.
Dezvoltarea ulterioara pe termen lung a companiei de familie CLAAS a avut un fundament solid pentru multi ani. In prezent, fiica sa, Cathrina Claas-Mühlhäuser conduce grupul, avand functia de presedinte al Consiliului de supraveghere.
