Graul este cea mai cultiva planta din lume, si timp de 8000 de ani a fost alimentul de baza pentru marile civilizatii ale Europei, Asiei de Vest si Africii de Nord.
Graul se cultiva cu succes in zonele temperate din nordul globului (30-60 grade latitudine nordica) si sudul globului pamantesc (27-40 grade latitudine sudica). Cercetarea dezvoltarii graului a aratat ca se pot obtine productii multumitoare de grau, dincolo de cerul polar, la ecuator si la altitudine de peste 4000 m in Tibet.
Temperatura optima de crestere a graului este de 25 grade C, cu minima de 3 grade si maxima de 32 de grade. Pe 75% din suprafata de cultivare a graului precipitatiile anuale se situeaza intre 375 si 875 mm. Daca sunt precipitatii peste 1 750 mm putem avea pierderi de recolta din cauza bolilor si putrezirii radacinilor. In emisfera nordica, graul se recolteaza in perioada aprilie-septembrie, iar in cea sudica, in perioada octombrie-ianuarie.
Graul se cultiva pe suprafata de peste 240 de milioane de hectare la nivel mondial si este cereala cea mai utilizata in hrana omului, fiind considerat cel mai bun aliment. Grau este cea mai importanta sursa de carbohidrati si contine minerale, vitamine, grasimi, iar daca se mai adauga o cantitate mica de proteina de origine vegetala si animala, devine foarte nutritiv.
Productia mondiala de grau a atins recordul de 592 de milioane de tone in 1990 si de atunci a ramas relativ constanta. China are cea mai mare suprafata de teren cultivata cu grau (29 milioane hectare), urmata indeaproape de Statele Unite (25 milioane ha), India (25 milioane ha), Federatia Rusa (24 milioane ha), Kazahstan (12 milioane ha) si Canada (11 milioane ha).
Comertul mondial de grau a fost estimat la 108 milioane de tone in 1995. Majoritatea tarilor importatoare sunt cele in curs de dezvoltare. China, cel mai mare producator de grau, este, de asemenea, cel mai mare importator de grau din lume, cu o medie de 10 milioane de tone anual. Alte tari care importa peste 5 milioane de tone anual sunt Federatia Rusa, Egiptul, Japonia si Brazilia. Statele Unite ale Americii, Canada, Franta si Australia sunt tarile mari exportatoare (intre 32,7-10,2 milioane de tone). Canada este considerata o sursa importanta de grau de calitate iar Statele Unite ale Americii produce o gama larga de grau dur si moale.
Tarile din Europa de Vest au cele mai mari productii de grau din lume, respectiv peste 6 tone/ha. Olanda detine recordul de 8,6 tone/ha, urmata indeaproape de Regatul Unit cu o medie de 7,5 tone/ha.
Romania cultiva in fiecare an, peste 2 milioane hectare, realizand o productie medie in 2016 de 4 tone/ha. Cele mai mari exploatatii agricole din Romania cultivatoare de grau si care au realizat peste 6 tone/ha, sunt: Agricost Iasi (Insula Mare a Brailei), Interagro, Agro Chirnogi, Cerealcom Dolj, Martifer, Spearhead International, Agrofam Fetesti, A&S International (Campia de Sud – Baragan), CAI Curtici, Bardeau Holding (Campia de Vest – Banat), etc.
