Citron de Menton, IGP, Franta, este fructul intreg, proaspat, obtinut din soiuri ale speciei Citrus limon: Adamo, Cerza, Eureka, Santa Teresa si soiul cunoscut pe plan local sub denumirea „Menton”.
Fructele sunt recoltate manual. Ele nu sunt supuse niciunui tratament chimic dupa recoltare si pe ele nu se aplica ceara, indiferent de compoziția sa.
Fructele prezinta urmatoarele caracteristici: culoarea cojii: este obtinuta cand fructele sunt inca in arbore; galben deschis pana la galben verzui in cazul fructelor noi si galben intens, stralucitor, in cazul fructelor ajunse la maturitate deplina. In timpul noptilor reci de iarna, culoarea este galben intens, aproape fluorescent; coaja fin granulata, care adera foarte bine la pulpa fructului; un diametru minim de 53 mm si un diametru maxim de 90 mm; un parfum care contine esente aromatice foarte pronuntate, de lamaita proaspata; un continut minim de suc de 25 % din greutatea totala a fructului; un suc foarte aromat, cu gust acidulat, fara note amare.
Aria geografica a produselor „Citron de Menton” este zona cea mai nordica la nivel mondial in care se cultiva lamai, fiind situată intre Marea Mediterana si munte.
Primele citrice apar in Menton incepand din anul 1341. Cu toate acestea, cultivarea citricelor s-a dezvoltat cu adevarat incepand din secolele al XVII-lea si al XVIII-lea, odata cu primele texte legislative care reglementeaza aceasta cultura si comercializarea lamailor. Punctul culminant in ceea ce privește productia si comertul cu fructe „Citron de Menton” s-a inregistrat de-a lungul unei perioade de aproximativ 100 de ani, de la mijlocul secolului al XVIII-lea la mijlocul secolului al XIX-lea. In acea perioada, cultivarea citricelor a fost cea mai importanta activitate economica in Menton. In 1956, cultivarea a intrat într-o fază de declin, dar incepand din anul 1992, este relansata cultivarea citricelor in zona, odata cu sprijinul financiar acordat cultivatorilor de citrice si cu conservarea terenurilor agricole. Intre anii 2004 si 2012 sunt plantati 3 000 de arbori, astfel incat, in 2012, numarul lamailor ajung la 5 000.
In mod traditional, producatorii de citrice din Menton cultivau in principal un soi local, numit „Menton”. Dupa ravagiile cauzate de boala in 1956, cultivatorii au inceput sa cultive alte soiuri de lamai, adaptate conditiilor pedoclimatice locale. Producatorii cultivă „Citron de Menton” pe terase amenajate (denumite „restanques”), pentru ca arborii sa beneficieze in mod optim de lumina soarelui.
Producatorii curata pomii de ramurile uscate cel putin o data pe an, intre lunile februarie si septembrie, si elimina in mod regulat „lastarii gurmanzi”.
Recoltarea se realizeaza pe tot parcursul anului, in functie de evolutia procesului de maturare a fructelor, deoarece nu toate lamaile dintr-un arbore ajung la maturitate in acelasi timp. Recoltarea se efectueaza manual, in mai multe etape, pentru a selecta fructele ajunse la maturitate. Culoarea dorita pentru comercializare este atinsa in timp ce fructele sunt in arbori. Fructele sunt recoltate cu grija: fructele sunt culese individual, utilizand lazi sau cutii de maximum 20 kg; este interzisa utilizarea sacilor, din cauza riscului de supraincalzire.
In Menton se obisnuieste sa se culeaga fructele cu cateva frunze. Acest lucru reprezinta atat o modalitate de recunoastere a fructelor, cat si o garantie a prospetimii lor. Pentru a preveni ranirea epidermei fructelor, pedunculul lamailor recoltate fara frunze se taie la baza caliciului.
Caracteristicile specifice ale „Citron de Menton” stau la baza reputatiei acestor fructe pe plan national si mondial. Acestui produs i-a fost dedicata o lucrare intreaga: „Le Citron de Menton”, publicata de editura ROM (decembrie 2005).
Fructele „Citron de Menton” sunt foarte apreciate, atat pentru calitatea si aroma cojii lor, cat si a sucului, de bucatari francezi de renume precum Alain Ducasse („Louis XV” în Monaco), Paul Bocuse („les frères Troisgros”) sau Joël Robuchon, care descrie aceste lamai dupa cum urmeaza: „parfum unic, gust delicat acidulat, coaja foarte parfumata”.
Caracteristicile specifice ale fructelor „Citron de Menton” explica de ce aceste produse sunt, de asemenea, foarte cautate pentru numeroase produse prelucrate: produse de patiserie, lichior de lamaie, dulceturi, ulei de masline aromatizat etc.
La sarbatoarea „Fete du Citron”, care are loc in Menton, sunt prezenti, incepand din anul 1934, mii de vizitatori (200000 de vizitatori in 2011) veniti din Franta si din strainatate. Aceasta sarbatoare ocupa locul al treilea in clasamentul celor mai populare evenimente din Alpes-Maritimes. In orasul Menton defileaza care decorate cu lamai si portocale, iar gradinile sunt decorate cu aranjamente florale care contin citrice. Urmatorul festival al lamailor Menton va avea loc in perioada 13 februarie si 2 martie 2016
