Tratatul de la Roma care a pus bazele Comunitatii Economice Europene, semnat pe 25 martie 1957 a fixat principalele dispozitii cadru de baza ale politicii agricole comune (PAC). Tratatul nu a specificat relatiile intre autoritatile europene si reprezentantii sectorului agricol. Dar Comisia a manifestat rapid dorinta unei cooperari stranse cu reprezentantii organizatiilor agricole si i-a invitat sa participe cu titlul de observatori la Conferinta de la Stresa din 1958.
Si agricultorii, convinsi de importanta Comunitatii Europene pentru sectorul lor, au creat prima organizatie europeana reprezentativa, COPA, care a luat fiinta in data de 6 septembrie 1958.
La infiintare, COPA (Comite des Organisations Professionnelles Agricoles) numara 13 organizatii membre din 6 state membre de atunci. COPA numara astazi 53 de organizatii membre din 25 de tari ale Uniunii Europene, la care se adaugă 4 organizatii din Bulgaria si una din Romania si 7 organizatii in relatii de parteneriat din Islanda, Norvegia, Elvetia si Turcia.
Un an mai tarziu, pe 26 septembrie 1959, cooperativele agricole din Comunitatea Europeana au creat o organizatie reprezentativa la nivel european, COGECA (Confederation generale de la cooperation agricole).
Secretariatul general al COPA, stabilit la Bruxelles la 1 aprilie 1959 a fuzionat cu cel al lui COGECA la 1 decembrie 1962.
In Uniunea Europeana exista peste 300 000 de cooperative cu 9 milioane de membri. In ceste cooperative sunt peste 600 000 de angajati. Cifra de afceri a cooperativelor din Uniunea Europeana este de peste 210 miliarde de euro si detine o cota de piata ce depaseste 60%.
COGECA protejeaza interesele generale si specifice ale membrilor cooperatori in fata institutilor comunitare: Comisia europeana; Consiliul de Ministri; Parlamentul Europei; Comitetul Economic si Social si Comitetul Regiunilor.
COGECA participa la elaborarea politicilor comunitare si la crearea conditiilor cadru pentru cooperativele agricole, de a concura cu succes pe pietele europene si in afara ei.
In Romania se depun eforturi deosebite in aceasta perioada pentru afilierea organizatiilor profesionale si cooperatiste din Romania la organizatia europeana COPA -COGECA.
