Iowa este unul din statele zonei cunoscuta sub numele de Midwest a Statelor Unite ale Americii, cu o agricultura puternic dezvoltata, unde culturile de acoperire pentru protectia solului pe timp de iarna s-au extins de la 4 mii hectare in 2009 la 250 mii de hectare in 2016.
Chiar daca sezonul de semanat porumb si soia nu a inceput inca, multe terenuri agricole din Iowa sunt deja inverzite. Aceste campuri au fost semanate cu plante de acoperire inca din toamna trecuta cu scopul de a reduce eroziunea solului si de a prelua excesului de azot din sol. Reducerea eroziunii reprezinta un important pas in imbunatatirea calitatii apei in statul respectiv. Semanatul culturilor de acoperire ajuta practic la reducerea pierderilor de azot si fosfor.
In rotatia de porumb – soia, culturile acoperitoare care vegeteaza in perioada noiembrie-aprilie, prin sistemul de radacini ajuta la mentinerea solului si la evitarea pierderilor prin levigarea nutrientilor din sol. Ca plante de acoperire, cel mai frecvent se folosesc ovazul si secara de toamna. Metoda aceasta se practica prin extensie de aproximativ 7 ani. Prin studiile de cercetare s-a aratat ca atunci cand sunt gestionate corespunzator, culturile de acoperire de secara adaugate la o rotatie de porumb-soia au dus la cresterea randamentele de soia, in toti cei sapte ani si de porumb in doi ani. In restul anilor, productiile de porumb au fost la fel ca si martorul. Dar si in anii in care nu s-au obtinut randamente superioare la porumb, cultura de secara a ajutat la retinerea elementelor nutritive din sol si la pastrarea stratului de sol fertil. Conform unui alt studiu, fiecare tona de sol conservat, cu ajutorul culturilor acoperitoare aduce o economie de peste 6 dolari.
Conform raportului din 2016 aproximativ 620.000 de acri de culturi de acoperire au fost semanate in Iowa, in 2016, ceea ce reprezinta un salt masiv de la 10.000 de acri in 2009. Unul dintre motivele pentru care cresterea este asa de mare este ca producatorii au vazut valoarea de a folosi culturile de acoperire ca sursa de hrana pentru animalele lor.
Pentru fermierii care deja folosesc culturile de acoperire, timpul pentru a pune capat acestor culturi se apropie rapid. Se recomanda ca incheierea culturilor de acoperire sa fie realizata cu 10-14 zile inainte de semanatul porumbului si cu 1-2 zile inainte de semanatul soiei.
