Primul Rodeo organizat, a avut loc in 4 iulie 1888, la Prescott, in Arizona dar primele intreceri de rodeo s-au desfasurat in Cheyenne, Wyoming in 1872.
Intre 1820 si 1830 au existat primele intreceri, intre cowboy, de testare privind abilitatile lor de lucru atat in vestul Statelor Unite ale Americii cat si in nordul Mexicului. Rodeoul organizat in 4 iulie 1888, la Prescott, a adus in prim plan nu doar confruntarea dura dintre cowboy si salbaticia preeriei, ci si forta si rezistenta fizica, timpi, stiluri si abilitati care au definit specialitatile unei competitii transformate peste ani intr-un spectacol impresionant.
Departe de a se limita la o competitie sportiva ca oricare alta, Rodeo constituie pentru americani o veritabila filozofie de viata, o aventura spectaculoasa, un simbol al traditiilor locale trecute. In cadrul competitie au loc mai multe probe care testeaza abiltatile concurentilor, precum: calaritul fara sa a unui cal salbatic; calaritul taurului; doborarea vitelului; prinderea vitelului cu lasoul, cursa cu obstacole (pentru femei), etc.
In 1975 a luat fiinta Professional Rodeo Cowboys Association, entitate care reglementeaza organizarea si desfasurarea competitiei de Rodeo, a carei finala nationala se desfasoara la Las Vegas, in fiecare an.
