John Sponaugle creste oi la ferma sa din Shenandoah Valley Virginia, iar in cele doua mari adaposturi detine 36.000 de curcani, cat pentru o ferma industriala.
Sponaugle spune ca termenul de “ferma de familie” este cel corect, deoarce in ferma sa, nu are angajati, cu care sa lucreze permanent. Actuala ferma a fost cumparata impreuna cu sotia sa in 1979, in apropiere de casa bunicilor si nu departe de casa parintilor lor. De fapt, ei s-au casatorit, in acelasi an, chiar in curtea din fata fermei. John a crescut la o ferma din Highland County, unde a invatat totul despre cresterea vacilor, oilor si curcanilor. Dupa ce a terminat colegiul a lucrat 10 ani in invatamant, ca profesor de matematica, dar din cauza problemelor din sistem, s-a apucat de zootehnie. A construit in 1983 doua adaposturi si a inceput sa creasca curcani impreuna cu sotia sa, care s-a retras din meseria de bibliotecara. Au doua fiice, dintre care cea mai mare a terminat facultatea in Arizona, s-a casatorit si dupa ce sotul ei s-a retras de la Air Force, au decis sa se intoarca acasa. Au un fiu de 4 ani si doresc sa construiasca o casa din lemn pe malul raului din apropiere. Fiica cea tanara a facut nunta tot in curtea din fata fermei, ca si parintii ei, are un fiu de cinci luni si locuieste cu sotul ei in vecinatate. Toti membrii familiei lucreaza atat la ferma de oi cat si la cea de curcani. Oile si curcanii se completeaza reciproc destul de bine. Are aproximativ 150 oi din rasa pura Suffolks, dar si oi din rasele Hampshires si Dorsets, care fata in medie 1,8 miei/oaie. Tineretul merge la sacrificat. Oile sunt doar pentru reproductie. In jur de 25-40 % din efectivele de oi sunt vandute, in fiecare an pentru carne. Mieii se vand la targurile judetene. Pentru un berbec din rasa pura a primit un premiu de 11000 de dolari. Si datorita acestor reproducatori de clasa, realizeaza un numar mai mare de miei.
Curcanii in schimb asigura un venit stabil. La ora 6-6.30 merge in ferma de curcani, verifica daca au tot ce le trebuie apoi merge sa hraneasca oile. Dupa masa trece din nou pe la ferma de curcani pentru a verifica daca totul este in regula. De la orele 16 incepe hranirea oilor, iar apoi lucreaza la repararea adapostul de miei care vor fi fatati in curand. In prezent, lucrurile sunt diferite de ceea ce au fost inainte. Pentru vanzarea curcanilor are un contract cu Cargill. Incaseaza pentru cei 36000 de curcani, aproximativ 150 mii de dolari. Pentru furaje si curent cheltuieste peste 55 mii de dolari. Apoi mai sunt si alte costuri asa ca pana la urma profitul nu este mare. De fapt ferma de curcanii a fost pentru John doar o sursa de venit pentru a supravietuii. In schimb munca si hobby-ul lui ramane cresterea oilor Suffolks in rasa pura.
