La inceputul anilor 2000, edamamele au atras tot mai mult atentia americanilor, iar cele mai multe supermarket-uri din SUA aduc boabele verzi de soia din tarile de origine, precum China si Thailanda. Edamame, este un soi de soia verde comestibila, iar cultivarea ei este un mister pentru fermierii din SUA. Aproape fiecare criza pe piata agroalimentara de edamame este legata de producatorii asiatici, in ciuda faptului ca agricultorii americani au sol, clima si tehnologie moderna de cultivare a soiei.
Majoritatea fermierilor americani refuza cultivarea de edamame, pentru ca trece efectiv o perioada foarte scurta de la recoltare, sortare si congelare, respectiv, timp de cateva ore. Cu toate ca nu exista inca logistica de recoltare si instalatii de prelucrare, producatorii americani o considera ca pe o oportunitate de afaceri, mai ales ca boabele de edamame sunt mari, dulci, cu gust de nuca si servite intr-o varietate de moduri.
In Asia, timp de secole edamamele au fost considerate atat un aliment de baza dar si o cultura cu valoare adaugata din care agricultorii fac bani. Majoritatea consumatorilor considera edamamele ca pe un soi obisnuit de soia, dar aceste plante au pastaile si boabele mai mari si uneori forme unice de frunze. In camp, edamamele se comporta ca si soia clasica, dar producatorii urmaresc tinte diferite. Cantitatea obtinuta este masurata in tone la hectar, iar pastaile trebuie sa aibe doua-trei boabe mari. De fapt, cultura de edamame difera de cea de soia boabe, precum difera cultura de porumb dulce fata de porumbul boabe. Cererea este mare iar cercetatorii americani cauta obtinerea de soiuri de edamame, asemanatoare ca tehnologie cu soiurile de fasole verde.
Edamamele sunt apreciate in special de vegetarieni si sportivi, fiind o sursa excelenta de nutrienti. Contin proteine (sunt considerate drept o proteina completa continand toti cei noua aminoacizi), fibre, acizi grasi omega 3 si omega 6, vitamina A, vitamina C, vitamina K, vitaminele B1, B2, B3, B5, magneziu, potasiu, zinc, fosfor. 100 de grame de edamame, inseamna doar 121 de calorii iar fibrele tin de foame un timp mai indelungat. Cantitatea mare de antioxidanti ajuta la intarirea sistemului imunitar, prevenind cancerul, leziunile renale si reducand colesterolul. Edamamele te feresc de depresie, sunt de ajutor in diabet, ajuta la cresterea nivelul de energie si fertilitatea si reduc inflamatiile.
Edamamele se gasesc in comert atat sub forma de boabe proaspete, cat si congelate. Teaca nu se consuma, pentru ca este dura si fibroasa, dar boabele sunt fragede in interior, cu un invelis crocant. Ferma ecologica Sun Sugar Farms, situata in Verona, SUA, livreaza edamame recoltate si selecate la patru magazine, iar producatorul Linda Fritz declara ca edamamele proaspete recoltate aici, sunt superioare celor congelate din China, deoarece sunt ecologice. In ferma, combaterea buruienilor se face manual, iar recoltarea si ambalarea edamamelor se face de catre o echipa compusa din voluntari si studenti. Pretul de livrare este mai mic comparativ cu pretul edamamelor congelate provenite din import.
In cultura de edamame, trebuie sa existe o densitate la recoltare de 200 mii plante/ha. Recoltarea edamamelor se face atunci cand boabele din pastaie reprezinta 80-90% si cand frunzele si-au schimbat culoarea de la verde deschis la galben-verzui. Pastaile se culeg manual si trebuie sa aiba cel putin doua boabe mari in pastaie. Pastaile selectate trebuie sa fie de un verde luminos la culoare. Se vor evita pastaile galbene sau patate. Dupa recoltare, se spala si se pastreaza la frigider timp de o saptamana pentru consumul imediat. Pentru a se consuma mai tarziu se tin 2-3 minute in apa clocotita si se pastreaza la congelator.
