Expozantii de la al doilea summit al productiei ecologice din California, SUA, au folosit cuvinte precum “remarcabil”, “excelent” si “fantastic” pentru a rezuma aprecierile vizitatorilor. Oamenii au apreciat intimitatea si energia creata de eveniment si au observat ca regiunea Coastei de Vest a Californiei a reprezentat o adevarata mecca la categoria ecologie.
Tot mai multi tineri fermieri aleg sa produca alimente fara pesticide si ingrasaminte sintetice, in conditiile in care consumatorii solicita mai multe alimente proaspete si locale, cu un minimum de efecte asupra mediului. O noua generatie a preluat agricultura ecologica californiana, iar grupurile de fermieri au elaborat programe, inclusiv de formare profesionala si stimulare financiara, destinate atragerii tinerilor. Coalitia Nationala a Tinerilor Fermieri, prin sondajele membrilor, a constatat ca cea mai mare parte a noilor operatori se indreapta spre ruta ecologica.
Multi fermieri noi sunt motivati in primul rand de dorinta de a arata ca metodele de baza nu sunt singura modalitate de obtinere a alimentelor. Fermele mari traditionale pot transforma culturile de produse agricole comerciale in mod rapid si eficient. Ferma medie americana, cultivata cu ajutorul utilajelor grele, are acum o medie de 434 de acri (175.6 Ha), in crestere fata de 418 acri (169 Ha) cat era in 2007, conform unui raport recent USDA. Dar schimbarea preferintelor consumatorilor pentru alimentele produse pe plan local si ecologic au pregatit calea tinerilor de a-si construi o nisa. Pornirea unei ferme mici ridica mari provocari. Sume mari de capital sunt necesare pentru terenuri si echipamente, iar agricultorii incepatori au multe dificultati de a-si asigura linii de credit.
Multi tineri declara ca profiturile din agricultura nu sunt mari, dar le permit petrecerea timpului cu copiii lor. Unul dintre tinerii fermieri care practica agricultura ecologica intr-un lant scurt alimentar, spune ca bogatia lui este viata. Are in jur de 60 de clienti care platesc pana la 840 de dolari la inceputul sezonului de cultivare si primesc o cutie saptamanala de produse, timp de 42 de saptamani. De asemenea, el mai vinde produse la o piata agricola recent infiintata, obtinand venituri suplimentare.
